Chipset Intel Z68: Caratteristiche principali
Come già accennato, la scheda madre oggetto della recensione è dotata del chipset Intel Z68. Considerando che questo nuovo chipset è entrato in commercio da pochi mesi ci sembra opportuno ricordare al lettore le sue principali caratteristiche partendo dal supporto alla Intel Smart Response Technology (SRT).
Tale tecnologia, chiamata anche SSD Caching, opera a livello software attraverso i nuovi driver Intel Rapid Storage Technology (RST) 10.5, ma, al momento, è riservata solo alle schede madri con chipset Z68 ed alcuni chipset nel mercato mobile. L’SSD Caching permette di utilizzare un Solid State Drive (SSD), di modesta capacità, come unità di cache per HDD meccanici, con lo scopo di velocizzare le operazioni di lettura e scrittura.
L’altra feature principale del nuovo chipset Z68 è la FDI (Flexible Display Interface), questa interconnessione creata da Intel consente al chip grafico integrato nei processori Sandy Bridge di comunicare con il Platform Controlle Hub del southbridge dove i segnali video sono gestiti. Utilizzando questo canale di comunicazione in comune, i segnali video provenienti dal South Display (schede video montate sulle PCI Express) ed i segnali proveniente dal North Display (chip grafico del processore), riescono a comunicare tra di loro. Attraverso il software prodotto dalla Lucid Logix e denominato Virtu, il sistema sarà in grado di utilizzare uno o entrambi i chip grafici a seconda delle esigenze; ne consegue quindi un elevato risparmio energetico dovuto all'utilizzo del chip grafico della CPU nel caso in cui il software utilizzato non necessiti di elevate prestazioni grafiche ed un incremento prestazionale nel caso in cui vengano utilizzati entrambi i chip grafici. Sarà infatti possibile collegare lo schermo alle uscite video della scheda grafica integrata ma nello stesso tempo sfruttare anche la scheda video discreta, qualunque essa sia, ottenendo quindi maggiori prestazioni ove necessario. A seconda delle risorse richieste dal programma in esecuzione il software LucidLogix Virtu assegnerà più o meno lavoro ai due chip grafici in modo tale da bilanciare le risorse e i consumi nel miglior modo possibile. Attraverso la tecnologia QuickSync Video di Intel e disponibile anche nella generazione precedente di chipset, sarà possibile decodificare file video in maniera più rapida sfruttando la collaborazione tra la grafica integrata e la grafica discreta.
Oltre a questo, il chipset Z68, consente di effettuare l’overclock della CPU e della GPU, funzionalità che fino ad ora erano suddivise tra i due precedenti chipset e, rispettivamente, al chipset H67 (per il comparto GPU) ed al chipset P67 (per il comparto CPU).